Wir leben (mal wieder) in Zeiten des Umbruchs. Die Agenturwelt und insbesondere die sogenannte digitale Wirtschaft probiert sich aus: Neue Formen der Arbeit, neue Formen der Zusammenarbeit, andersartige Organisationsstrukturen und gänzlich neue Gechäftsmodelle. Für die einen sind digitale und agile Prozesse selbstvertändlich, für die anderen handelt es sich um ein Buch mit sieben Siegeln.

Die aus Sicht der Autoren drängendsten Veränderungen in der Agenturwelt wurden im Rahmen der Studie mittels Social Forecasting erarbeitet:

1. Attraktiver werden im "War for Talent"

2. Flexibler werden durch fluide Organisation

3. Unabhängiger machen vom klassischen Retainergeschäft

Zu den Partnern gehörten (und gehören) neben Fork Unstable Media Agenturen, wie DDB Tribal, Red Rabbit, TLGG, CE+Co, Philipp und Keuntje, häberlein & mauerer, kleiner & bold, TBWA und die interne Agentur von Entega. Weitere Partner waren Frührot, Good School, die NEXT Berlin Conference sowie der Econ Verlag.

Die vollständige Studie ist als Buch und als kostenloses PDF über die Website http://www.agenturenderzukunft.de erhältlich.

Der Think Tank wird seine Arbeit in 2013 fortsetzen.

Naturally, the news initiated a hubbub of discussion among TechCrunch readers with many, predictably, reminiscing promptly on the old days where millions of physical AOL disks littered mailboxes and shopping centres the world over. However, the discussions regarding the use of CD-ROMs to distribute Chrome weren't nearly as interesting as the comments which focussed on how optical media has, in the eyes of many, become an almost archaic means of storage/backup. It was this, seemingly random, piece of information that got me thinking. Whatever happened to the many hundreds of CD-Rs that I've burned over the years? Where did all those gigabytes of data, strewn across a reflective jungle of circular polycarbonate discs, end up?

In order to satisfy the temporary urge to answer these fleeting questions, I found myself rummaging through cupboards, lofts and other nooks and crannies in a desperate attempt to trace the once cherished virtual objects deemed important enough, at the time, to back-up and physically archive. A couple of empty boxes later, I stared upon what felt like an almost antique collection of spindles, jewel cases and other makeshift CD storage facilities. The easy part was done. Now it was time to embark on a journey where my only means of progression lay solely with the proverbial "wet thumb" method of inserting, reviewing and ejecting. An arduous task, I thought to myself. But one I was prepared to undertake to appease this temporary sense of curiosity and longing for personal digital-nostalgia.

A couple of CDs into my optical adventure, I quickly tapped into a rich vein of data, which hadn't seen the light of day in almost 12 years. Whether it was old college course work, family photos or amateurish attempts at music creation, the results quickly sparked a flurry of memories and emotions which took me right back to when the disc was burned. Familiarising myself with the priorities and goals of yesteryear lead me along an incredibly tangible path down memory lane. From that moment on, each disc became a unique and fascinating trip offering me the opportunity to delve deep into random chapters of an earlier life - unknotting memories which would have otherwise remained submerged beneath the unchartered waters of my subconscious.

Comparing work, thoughts, tastes and processes from then with those of today was an enlightening and, at times, hilarious experience which I can wholeheartedly recommend to others. Some might just see it as "old data", however with a little bit of imagination the process can transform itself into an engaging time-travel adventure with you assuming the leading role in each scene.

To give you a quick taste of the kinds of things I stumbled upon during my “journey”, I’ve prepared some links to some rather amusing features:

About ten year’s ago there was a series of prank calls made using recordings of Arnold Schwarzenegger lifted from his films. However, there were also a few made with Sylvester Stallone recordings, which I found to be superior in terms of comic value. Here’s one of Sylvester “calling” a Karate club: http://www.youtube.com/watch?v=dulbmaZwdDc

The second feature is called TV-Go-Home. This is a spoof TV guide, which poked fun at the quality of TV in the UK in the early 2000s. Unfortunately, I don’t think traditional broadcast entertainment has improved much since then. Enjoy: http://www.tvgohome.com

So if the recent rainy weather continues to persist, leave the jigsaw for another day and take a jaunt down optical memory lane instead. You’ll be glad you did.

Although we're still busy applying the obligatory post-launch changes, you're cordially invited to discover the website and experience the awe-inspiring video.

As mentioned in earlier posts, we believe firmly in the power of great storytelling and a healthy dose of magical realism. Combine this with some awesome design and oh so clever texts and you're onto a winner (or two in this case).

We're extremely proud of our hat-trick of Kontakter "Online campaign of the week" awards for congstar and look forward flexing more creative muscle in the future for our favourite mobile network provider.

Mit der Malabar haben wir die passende Schrift gefunden. Sie hat etwas ganz eigenes, einen individuellen Charakter, der die Eigenwilligkeit des Layouts perfekt ergänzt. Die winkelförmigen Serifen, besonders gut in großen Schriftgraden zu sehen, erinnern zudem an Facetten eines Kristalls und nehmen im Kleinen das auf, was sich durch die ganze Seite zieht – vom dreieckigen Orakel-Symbol, zentral platziert auf dem Kopf der Statue, über die diagonale Linie, die sich nach unten zieht, bis hin zum Logo, aus dem eine Dreiecksform herausgeschnitten wurde. Mit ihren robusten, ausgeprägten Serifen und soliden Strichen wird sie im Web gut dargestellt und passt perfekt zur Büste des FORK Orakels.

Der Schriftgestalter Dan Reynolds hat mehrere Preise für die Malabar verliehen bekommen. Unter anderem 2009 einen TDC Award und 2010 den Designpreis der Bundesrepublik Deutschland in Gold.

Dan, was hältst Du von dem erstmaligen Einsatz im Web? Was war dein erster Gedanke, als du die Malabar auf der Fork Website gesehen hast?

Ich war sehr überrascht und zugleich sehr froh. Ich habe kurz an der HfG Offenbach studiert, zur gleichen Zeit, als David Linderman dort Professor war. David war ja langjährig bei euch; Fork war für mich schon ein Begriff. Eure alte Webseite kannte ich. Trotz meiner Freude also war da auch etwas an Überraschung: Obwohl das Lesen am Bildschirm seit Jahren allgegenwärtig ist, war Malabar nie für diesen Einsatz gedacht.

Ich erfuhr ziemlich früh, dass Fork.de die Fonts verwendete. Als ich die damalige Placeholder-Seite näher betrachtete, merkte ich ein paar kleine Unschönheiten in der Malabar, die nicht mit dem Design zu tun gehabt haben, sondern mit einigen Einstellungen in den Font-Dateien selber. Da Linotype Fonts über den Monotype Webfonts-Dienst serviert sind, konnte ich also im Back-End diese Fehler auf die Schnelle beseitigen, ohne dass es im Front-End etwas an der Gestaltung geändert hätte. Im Prinzip musste ich nur ein paar Dateien mit denjenigen auf dem Server austauschen.

Wofür hast du die Malabar eigentlich geschnitten?

Die Malabar war meine MA-Arbeit beim Schriftgestaltungsstudiengang an der Uni Reading in England. Ich habe die Schrift für den Einsatz in Zeitungen konzipiert, vor allem für den Markt in Indien, wo Tageszeitungen noch eine führende Form der Kommunikation sind.

Was ist das besondere an der Malabar? Was magst du daran am liebsten?

Das besondere an der Schrift ist ihre Robustheit, denke ich. Die Buchstaben haben klare, einfache Formen, die sehr stabil wirken. Im gedruckten Bereich wirken Texte, die in der Malabar gesetzt sind, etwas dunkel. Das mag ich sehr, weil ich das geschriebene Wort liebe. Satzschriften, die so hell sind, dass ihre Buchstaben von die Seite fast wegfliegen, kann ich nicht leiden.

Was hältst Du davon, wie sie jetzt im Web eingesetzt ist?

Ich finde den Einsatz wirklich beeindruckend. Ihr habt die Schriften in einer Art und Weise verwendet, die ich mir nie hätte vorstellen können. Die kleinen, schönen Überraschungen und der allgemein spielerische Charakter, mit dem Texte auf Eurer Website gesetzt sind, bereitet mir große Freude und macht mich stolz.

Auf seiner Website schreibt Dan Reynolds ausführlich über die Entstehung seiner Schrift – und auch darüber, wie sie den Einzug ins Web gefunden hat.
Wir sind gespannt auf weitere schöne Schriften aus seiner Feder - auch wenn wir für Fork jetzt schon die perfekte Schrift gefunden haben.

Im Zuge der Recherche welche Bezeichnungen momentan im deutschsprachigen Raum verwendet werden stellte sich heraus, dass es momentan hierfür noch kein best practice Beispiel gibt. Die Fülle an unterschiedlichen Benennungen spiegelt einen mangelnden Konsens wieder – die Schwierigkeit liegt darin einen in seiner Eindeutigkeit unmissverständlichen Begriff zu finden, der gleichzeitig auf ein breites Verständnis quer über alle Gesellschaftsschichten stößt. Wie lässt sich denn sich denn der klassische Desktop Internetauftritt nun benennen, beziehungsweise wie lässt sich darauf verweisen?

Hier einige der Beispiele die sich im Zuge der Recherche auftaten:

Zur Web-Ansicht / Zum Webauftritt

Diese Benennung zeigt wie schnell die Bedeutung unpräzise und wenig aussagekräftig werden kann. Ist die mobile Seite etwa kein Webauftritt?

Zur PC-Seite wechseln

Das könnte für den überzeugten mac user beleidigend wirken. Dem iPhone Nutzer wird zumindest ein kurzes Lächeln über das Gesicht huschen.

.mobi-Umleitung abschalten

Der computeraffine Nutzer wird sich bei dieser Benennung sicherlich freuen, dass endlich mal Klartext geredet wird – der Technik Unkundige könnte es schon mal mit der Angst zu tun bekommen, dass er hier sein Smartphone in seiner Funktionalität beschädigt.

Normale-Seite

Was ist heutzutage schon normal? Diese Benennung ist keine allzu gute Wahl wenn man für ein eindeutiges Verständnis sorgen will.

www.***.de

Moment, habe ich nicht gerade erst diese Adresse eingegeben? Für Besucher erschließt sich aus der Benennung nicht, dass hier die Umleitung zu einer alternativen Seitenversion versteckt sein könnte.

Hauptseite

Befindet man sich auf einer Unterseite könnte man annehmen, dass hier die Verlinkung auf die Homepage gemeint sein könnte.

Nun zu den besseren Beispielen:

Zur klassischen Version / Ansicht: Mobil | Klassisch

Beide Bezeichnungen sind recht gut verständlich und den vorherig genannten definitiv vorzuziehen. Der Hinweis, dass sich die Ansicht der Seite wechseln lässt ist selbsterklärend formuliert und lässt wenig Interpretationsspielraum zu. Das Wort klassisch ist in diesem Kontext eine gute Wahl, beschreibt es ja die herkömmliche, traditionelle Form.

Man sieht, dass all diese unterschiedlichen Benennungen desselben Sachverhalts schon mal für Verwirrung sorgen können. Ich bin gespannt welche Benennungen sich im deutschsprachigen Raum etablieren werden. Im Hinblick auf die Benutzerfreundlichkeit wäre es sicherlich wünschenswert wenn sich allgemein verständliche Bezeichnungen durchsetzen würden, um die vom Informationszeitalter ohnehin schon stark gebeutelten User nicht mit zweideutigen Wortschöpfungen in die Irre zu führen.

While I'm lucky enough to have a job where I can let my mind run riot on seeming bizarre trains of thought, not everyone has this luxury and that's a shame. Good advertising is the art of picking at the fabric of daily life and being able to identify and stitch certain threads together to make that perfect match. And when you find that ideal pairing, people tend to take notice and that's when they'll hopefully look for a way to make their own connection. It's not about lies or dishonesty, it's about reforming the truth and making the most of this so-called reality. Call it augmented reality, minus the webcam.

Recently, I wrote a post on the importance of Magical Realism in advertising with a focus on digital display campaigns. And as I'm a fan of practicing what I preach, I made sure that a healthy dose of magical realism was sprinkled onto our recent display work for the mobile network provider congstar. In one campaign, we were given the task of promoting a new SMS flat-rate option that could be booked to accompany a tariff that was attractive to a segment that did a lot of talking on their mobiles (that's right, talking on a phone). In tune with magical realism, we decided to put a bunch of mouths into a wellness spa where they could kick-back and relax while the fingers took over and did the "talking". Sipping cocktails by the pool, getting a massage or just chilling with a cucumber mask - mouths everywhere could hold their tongues and enjoy a well deserved break. And while the campaign seems to have stuck a note, having picked up Kontakter magazine's "Online Campaign of the Week" accolade, we're just happy to have given our storytelling and design muscles a good workout.

So, as long as your not referring to timings or project status, it's good to tell your clients stories. And, more importantly, it's good to tell your clients' clients stories. Forget all the mandatories for a minute and try to introduce your product or service in a way that excites, captivates or even scares people. It's emotions that keep people listening, reacting and above all talking.

There's plenty of time to take things seriously and do things properly. In the meantime, how about shutting your face and treating your mouth to a well-earned tongue-timeout.

During the arduous and long trip to this new point we consulted oracles, met with shaman and even battled with (and exorcised) some personal demons. The journey was challenging but we didn't loose ourselves along the way and as such our new form is as much a giant step forward as it is a tip of the hat to the past. A referenced past which channels Fork's digital punk history, embraces the "under dog" within (the root to our tenacity) and never once forgets the companies unmistakable personality.

In reference to the themes that flow through our new persona, the site is simply an ode to the oracle, an ode to the problem solver and prophet. "why"? we hear you ask.. well frankly; Fork IS a modern day oracle. Fork sees, moulds and designs the future every day, consulting and guiding followers of our world view to better and more prosperous destinies, so we think that the oracle shoe fits perfectly.

The journey we've taken to get here wasn't easy and it's far from over but we're stronger for taking the path less travelled and can already see good things ahead, so why not follow us, step inside, leave your shoes at the door and join the resurrection!

Das Fork Awaits.

Hier einige der sieben im Artikel genannten Faktoren mit meinen weiterführenden – zugegeben teils Agenturwelt-bezogenen – Interpretationen:

Purpose and Love. Was – abseits vom Geld – hält den Laden zusammen? Was ist das Ziel, das relevant ist für alle Beteiligten und wie harmoniert das mit dem daily business? Und handeln alle danach?

In Zeiten wachsender Komplexität ist „Blindflug mit laufendem Taxameter“ der Modus, in dem Agenturen und Freelancer in vielen Konzernen heute Projekte realisieren. Je größer das Projekt, je mächtiger die politische Tragweite der Entscheidungen, desto höher die Wahrscheinlichkeit, dass ein „naja“ rauskommt.

Auf Dauer muss sich zeigen, ob der Wille groß genug, die Sinnfrage konsequent über alles zu stellen. „Naja, aber...“ funktioniert nur begrenzte Zeit. Wenn Ziel und Vision unerreichbar scheinen, suchen überzeugte und engagierte Leistungsträger enttäuscht das Weite.

Significance and Outcomes thinking. Eigentlich die Steigerung von “customer-centric”: Kunden und Konsumenten nicht nur zufriedenstellen sondern sie in die Lage zu versetzen, besser zu werden - ein nachhaltiger Beitrag. Stehen alle Beteiligten am Ende des Projekts besser da als vorher - über die monetäre Zielerfüllung und Pflichtenheft hinaus?

Ambition. Ja, man kann mit kleinen Schritten anfangen und zuerst mal „Think before you print“ überall draufschreiben als ersten bedeutsamen Schritt zum Corporate-Nachhaltigkeitsprogramm. Letzten Endes wird aber der Wille ausschlaggebend sein, sich auf die wichtigen Themen zu konzentrieren. Wie groß ist unsere Ambition, Dinge zu ändern, wirklich?

Peace: Nachhaltigkeit und Innovationskultur können nicht in einem aggressiven Umfeld entstehen. Einer Beziehung im Privaten räumt wohl kaum jemand große Zukunft ein, wenn Streit, Bedrohung und unfairer Umgang tonangebend sind. Für Einige legitime Mittel zur Zielerreichung.

Geschäftsbeziehungen aufzubauen, die Innovation auf einer fairen, ethischen und integren Basis möglich machen ist das Ziel.

Besonders dieser letzte Aspekt ist ein Thema, dem wir uns im Rahmen der Fork-Neupositionierung sehr ausführlich gewidmet haben. 7 Prinzipien erfolgreicher Interaktivprojekte finden sich in Überfork.

Abschließend noch Humair Hagues Schlusswort ohne weiteren Kommentar:

„No doubt, to some, this approach sounds a bit soft. But then again, perhaps the dictates of yesterday’s dogma were suspiciously hard. We were told that greed was good, penury was the price of progress, plenitude had to be exacted from nature’s bounty, and efficacy demanded the dulling of the heart and the deadening of the soul. Today, these commandments of a tired scripture seem less like apothegms for sowing a more fruitful harvest and more like the faded myths of a rusting yesterday. Perhaps, then, like me, you believe that we must do better. This is neither easy nor, I suspect, acceptable for most organizations. But then again, revolution rarely is. We’re in the midst of a historic structural transformation. Its challenge isn’t merely revival, or recovery, but revolution: building the novel, unseen institutions, like Meaning Organizations, of a 21st-century economy. The age of wisdom won’t happen courtesy of Ben Bernanke, Lloyd Blankfein, or Paul Krugman. Rather, it begins with you.“

Ein interessanter Ansatz in diesem Zusammenhang liefern Forrester Research mit ihrem Konzept des Agile Commerce (II). In einer entsprechenden Veröffentlichung bezeichnet Brian Walker damit "An approach to commerce that enables businesses to optimize their people, processes, and technology to serve customers across all touchpoints." Ins Zentrum stellt er dabei eine nutzerzentrierte Sichtweise von der ausgehend alle relevanten Touchpoints zum Kunden differenziert nach ihrer jeweiligen Funktion und Rolle betrachtet werden und mittels einer verbindenden technologischen Plattform sinnvoll integriert werden: Einerseits werden Informationen aus allen Touchpoints sinnvoll und handhabbar gebündelt, andererseits wird über APIs ein nahtloses Gesamterlebnis geboten, bei dem Merkzettel, Kontodaten usw. an jedem Kontaktpunkt sinnvoll integriert sind. Das klingt fast selbstverständlich, ist es für viele Unternehmen in der Realität aber häufig doch nicht. Neben zerklüfteten Technologie- und Dienstleisterlandschaften liegt das Problem häufig auch bereits in der Organisation und Kultur der Unternehmen, die eher Kannibalisierung als ein sinnvolles Zusammenspiel begünstigt.

Hilfreich an Walkers Darstellung ist die Ordnung anhand typischer Stationen in der Beziehung zwischen Kunde und Unternehmen - in allen Phasen vor, während und nach dem Kauf. Dadurch, dass denkbare Kanäle als sich ergänzende Touchpoints gesehen und diesen Beziehungsstationen untergeordnet werden, kann die Darstellung als Ausgangspunkt für das Erzählen schlüssiger Stories über mehrere Stationen, Touchpoints und damit auch Kanäle und Mediengattungen hinweg dienen. Man beginnt in der Praxis also mit der Frage, welche Geschichte man beispielsweise vermitteln möchte, um nach dem Kauf zunächst Vertrauen aufzubauen und den Kunden danach zu einem Fürsprecher des Produkts zu machen. Erst wenn man diese Geschichte als Ergebnis einer nutzerzentrierten Kreativleistung hat, wird geprüft, welchen Beitrag zur Geschichte einzelne Kanäle übernehmen können. Damit passt das Modell sehr gut US-amerikanischen Ansätzen von Agenturstrategen wie Adam Lavelle (III), die derart angelegte Content Strategien auch im Marketing-Bereich als wesentliches Bindeglied eines schlüssigen Real-Time Marketingauftritts sehen. In adaptierter Form kann das Modell des Agile Commerce damit also auch gut als Zugang zur Konzeption längerfristig gedachter Marketingbeziehungen zwischen Marke/Produkten und Kunden mittels digitaler Medien dienen.

• I. http://arnekittler.wordpress.com/2011/01/06/putting-the-pieces-together/
• II. http://www.forrester.com/rb/Research/welcome_to_era_of_agile_commerce/q/id/58593/t/2
• II. http://www.getelastic.com/is-multichannel-commerce-dead/
• II. http://www.handelskraft.de/2011/05/agile-commerce-als-weiterentwicklung-des-multichannel-marketing/
• III. http://www.slideshare.net/icrossing/sxsw-2011-realtime-marketing-strategy-surviving-daily-change-adam-lavelle-icrossing

One of the main problems was that client couldn't differentiate itself from the almost identical deals offered by its competitors. Although its prominent corporate identity should have given the brand an instant visual advantage, the communication was too focussed on the technicalities and specifications of the product. Unfortunately, the short branded banner experience could only really be described as mundane.

As with all projects, it's good to explore many different avenues when developing communication solutions. One of the key weapons any good advertiser should have in his (or her) toolbox is magical realism. The art of transferring a little extra to the ordinary. Popular in visual arts and literature, Matthew Strecher describes the style as "...what happens when a highly detailed, realistic setting is invaded by something 'too strange' to believe", magical realism assists in breathing a little fantasy into something that would otherwise be described as everyday, common or dare I say, dull.

In some situations, magical realism is essential. Cars for example: if advertisers simply concentrated on the details and specifications - would anyone have a real opportunity to affiliate themselves with a particular brand or model? It's amazing how many digital display campaigns are erected upon a flimsy foundation of facts and figures. Driven solely by the requirement to fulfill sales targets and meet conversion rates, many marketers prefer to 'play it safe' by presenting consumers with little more than the cold hard facts - hoping that it'll be enough to complete 'the transaction'. The result, however is more often than not an uninspiring experience - deprived of fun, fantasy and above all entertainment. Does that sound exciting to you?

By freeing ourselves fully from the unnecessary constraints of prices, specifications and other secondary props, we can take the first steps in transforming digital display formats, applying a number of methods to bend and distort the reality of the product and ultimately influence the creative process. Use magical realism to whet appetites, portray fantastic scenarios and above all, demonstrate positive gain! After all, effective marketing begins by pushing the benefits of the benefits.

German art critic Franz Roh said that magical realism "is anchored in everyday reality, but has overtones of fantasy or wonder." This important differentiation sets magical realism aside from surrealism and fantasy. Magical realism as a happy medium helps to make the practice accessible and tangible for brands and those who manage them. Sticking to the tried and tested routine will work, for a while. But if your campaign is running on fumes, it might be a good idea to throw a little hyper-realism into the mix. Make a magical brand promise - and fulfill it with exciting and unusual creative solutions.

And as the digital display sector undergoes a revival, the banner landscape is likely to grow exponentially over the coming years. Effective digital display formats need to tell compelling, engaging stories - a bit like a good TV ad. And as TV and the Web rapidly converge, there's never been a better time than now to harness the power of magical storytelling to drive relevant, and exciting digital display campaigns.

See video at top: a recent TVC which injected a little hyper-realism into the mix was the "GIF me more" campaign for MTV Mobile in Europe. Spicing up the "I wanna be made" angle by personifying a funky animated GIF-Guy as the high-school jock, the approach sprinkles some unusual fun over what would normally have been seen as dated scenario. An animated GIF as a high-school role-model? that'll do nicely.

• http://www.neboweb.com/blog/challenge-magical-realism-branding/
• http://en.wikipedia.org/wiki/Magic_realism